La durezza delle particelle è uno degli indicatori di qualità a cui ogni azienda produttrice di mangimi presta grande attenzione. Nei mangimi per bestiame e pollame, un'elevata durezza compromette l'appetibilità, riduce l'assunzione di mangime e può persino causare ulcere orali nei suinetti. Al contrario, una bassa durezza comporta una diminuzione del contenuto di polvere. Un aumento, soprattutto se insufficiente, della durezza dei pellet può inoltre influire negativamente sulla qualità del mangime, ad esempio incidendo sulla classificazione. Pertanto, le aziende devono garantire che la durezza del mangime rispetti gli standard di qualità. Oltre a perfezionare la formulazione del mangime, è fondamentale prestare attenzione alle diverse fasi del processo produttivo e di lavorazione, che incidono in modo determinante sulla durezza del mangime in pellet.
1) Il fattore che gioca un ruolo decisivo nella durezza delle particelle nel processo di macinazione è la granulometria delle materie prime. In generale, più fine è la granulometria delle materie prime, più facile è la gelatinizzazione dell'amido durante il processo di condizionamento e più forte è l'effetto legante nei pellet. Minore è la facilità di rottura, maggiore è la durezza. Pertanto, nella produzione effettiva, la granulometria di macinazione deve essere opportunamente regolata in base alle prestazioni produttive dei diversi animali e alla dimensione dell'apertura della matrice anulare.
2) Attraverso il trattamento di soffiaggio delle materie prime, è possibile rimuovere le tossine, uccidere i batteri, eliminare le sostanze nocive, denaturare le proteine e gelatinizzare completamente l'amido. Attualmente, le materie prime soffiate sono utilizzate principalmente nella produzione di mangimi di alta qualità per suinetti e mangimi speciali per prodotti acquatici. Per i prodotti acquatici speciali, dopo il soffiaggio delle materie prime, aumenta il grado di gelatinizzazione dell'amido e la durezza delle particelle formate, il che è vantaggioso per migliorare la stabilità delle particelle in acqua. Per il mangime per suinetti, le particelle devono essere croccanti e non troppo dure, il che è vantaggioso per l'alimentazione dei suinetti. Tuttavia, a causa dell'elevato grado di gelatinizzazione dell'amido nei pellet per suinetti soffiati, anche la durezza dei pellet di mangime è relativamente elevata.
3) La miscelazione delle materie prime può migliorare l'uniformità delle diverse componenti granulometriche, il che è vantaggioso per mantenere la durezza delle particelle sostanzialmente costante e migliorare la qualità del prodotto. Nella produzione di mangime in pellet duro, l'aggiunta dell'1-2% di umidità nel miscelatore contribuisce a migliorare la stabilità e la durezza del mangime in pellet. Tuttavia, è necessario considerare anche gli effetti negativi dell'aumento di umidità sull'essiccazione e sul raffreddamento dei pellet. Inoltre, non è favorevole alla conservazione del prodotto. Nella produzione di mangime in pellet umido, è possibile aggiungere fino al 20-30% di umidità alla polvere. È più facile aggiungere circa il 10% di umidità durante il processo di miscelazione piuttosto che durante il processo di condizionamento. I pellet formati da materiali ad alto contenuto di umidità hanno bassa durezza, morbidezza e buona appetibilità. Le grandi aziende di allevamento possono utilizzare questo mangime in pellet umido. I pellet umidi non sono generalmente facili da conservare e di solito devono essere somministrati immediatamente dopo la produzione. L'aggiunta di olio durante il processo di miscelazione è un processo di aggiunta di olio comunemente utilizzato negli impianti di produzione di mangimi. L'aggiunta dell'1-2% di grasso ha scarso effetto sulla riduzione della durezza delle particelle, mentre l'aggiunta del 3-4% di grasso può ridurne significativamente la durezza.
4) Il condizionamento a vapore è un processo chiave nella lavorazione dei mangimi in pellet e il suo effetto influisce direttamente sulla struttura interna e sull'aspetto dei pellet. La qualità del vapore e il tempo di condizionamento sono due fattori importanti che influenzano l'efficacia del condizionamento. Un vapore secco e saturo di alta qualità può fornire più calore per aumentare la temperatura del materiale e gelatinizzare l'amido. Maggiore è il tempo di condizionamento, maggiore è il grado di gelatinizzazione dell'amido. Un valore più elevato indica una struttura delle particelle più densa dopo la formazione, una migliore stabilità e una maggiore durezza. Per i mangimi per pesci, si utilizzano generalmente rivestimenti a doppio o multistrato per il condizionamento, al fine di aumentare la temperatura e prolungare il tempo di condizionamento. Ciò contribuisce a migliorare la stabilità delle particelle di mangime in acqua e, di conseguenza, aumenta anche la durezza delle particelle.
5) Durante il processo di granulazione, parametri tecnici come l'apertura e il rapporto di compressione della matrice anulare influiscono sulla durezza delle particelle. La durezza delle particelle formate da matrici anulari con la stessa apertura ma diversi rapporti di compressione aumenta significativamente con l'aumento del rapporto di compressione. La scelta di una matrice anulare con un rapporto di compressione appropriato consente di produrre particelle con una durezza adeguata. Allo stesso tempo, anche la lunghezza delle particelle ha un impatto significativo sulla loro capacità di sopportare la pressione. Per particelle dello stesso diametro, se non presentano difetti, maggiore è la lunghezza delle particelle, maggiore è la durezza misurata. Pertanto, regolando la posizione della lama per mantenere una lunghezza delle particelle appropriata, è possibile mantenere la durezza delle particelle sostanzialmente costante. Anche il diametro e la forma della sezione trasversale delle particelle hanno un certo impatto sulla loro durezza. Inoltre, anche il materiale della matrice anulare influisce sulla qualità estetica e sulla durezza dei pellet. Esistono differenze evidenti tra i pellet prodotti da matrici anulari in acciaio comune e quelli prodotti da matrici anulari in acciaio inossidabile.
Al fine di prolungare i tempi di conservazione dei mangimi e garantire la qualità del prodotto entro un determinato periodo di tempo, è necessario sottoporre le particelle di mangime a processi di essiccazione e raffreddamento.
