Kekerasan zarah adalah salah satu petunjuk kualiti yang sangat diperhatikan oleh setiap syarikat suapan. Dalam makanan ternakan dan ayam, kekerasan yang tinggi akan menyebabkan kesedapan yang tidak baik, mengurangkan pengambilan makanan, dan juga menyebabkan ulser mulut pada babi yang menyusu. Walau bagaimanapun, jika kekerasan rendah, kandungan serbuk akan berkurangan. Peningkatan, terutamanya kekerasan rendah bahan pelet juga akan menyebabkan faktor kualiti yang tidak menguntungkan seperti klasifikasi makanan. Oleh itu, perusahaan mesti memastikan kekerasan suapan memenuhi piawaian kualiti. Selain melaraskan formula suapan, mereka juga memberi tumpuan kepada pelbagai peringkat proses pengeluaran dan pemprosesan, yang juga akan memberi kesan penting pada kekerasan suapan pelet.
1) Faktor yang memainkan peranan penting dalam kekerasan zarah dalam proses pengisaran ialah saiz zarah pengisaran bahan mentah. Secara umumnya, lebih halus saiz zarah pengisaran bahan mentah, lebih mudah untuk kanji untuk gelatin semasa proses penyaman, dan lebih kuat kesan ikatan dalam pelet. Semakin kurang mudah pecah, semakin besar kekerasannya. Oleh itu, dalam pengeluaran sebenar, saiz zarah penghancuran perlu dilaraskan dengan sewajarnya mengikut prestasi pengeluaran haiwan yang berbeza dan saiz apertur acuan cincin.
2) Melalui rawatan sedutan bahan mentah, toksin dalam bahan mentah boleh disingkirkan, bakteria boleh dibunuh, bahan berbahaya boleh dihapuskan, protein dalam bahan mentah boleh didenaturasi, dan kanji boleh digelatin sepenuhnya. Pada masa ini, bahan mentah kembung digunakan terutamanya dalam pengeluaran makanan babi susuan gred tinggi dan makanan produk akuatik khas. Untuk produk akuatik khas, selepas bahan mentah dikembung, tahap gelatinisasi kanji meningkat dan kekerasan zarah yang terbentuk juga meningkat, yang bermanfaat untuk meningkatkan kestabilan zarah dalam air. Untuk makanan babi penyusuan, zarahnya mestilah rangup dan tidak terlalu keras, yang bermanfaat untuk memberi makan babi susuan. Walau bagaimanapun, disebabkan tahap gelatinisasi kanji yang tinggi dalam pelet susu kembung babi, kekerasan pelet makanan juga agak besar.
3) Pencampuran bahan mentah boleh meningkatkan keseragaman pelbagai komponen saiz zarah, yang bermanfaat untuk mengekalkan kekerasan zarah pada dasarnya konsisten dan meningkatkan kualiti produk. Dalam penghasilan suapan pelet keras, menambahkan 1% hingga 2% lembapan dalam pengadun akan membantu meningkatkan kestabilan dan kekerasan suapan pelet. Walau bagaimanapun, ia juga perlu untuk mempertimbangkan kesan negatif peningkatan kelembapan pada pengeringan dan penyejukan pelet. Ia juga tidak kondusif untuk penyimpanan produk. Dalam pengeluaran suapan pelet basah, sehingga 20% hingga 30% kelembapan boleh ditambah kepada serbuk. Lebih mudah untuk menambah kira-kira 10% lembapan semasa proses pencampuran berbanding semasa proses penyaman udara. Pelet yang terbentuk daripada bahan lembapan tinggi mempunyai kekerasan rendah, kelembutan dan kesedapan yang baik. Perusahaan pembiakan berskala besar boleh menggunakan makanan pelet basah ini. Pelet basah biasanya tidak mudah disimpan dan secara amnya diperlukan untuk diberi makan sejurus selepas pengeluaran. Menambah minyak semasa proses pencampuran adalah proses penambahan minyak yang biasa digunakan di bengkel pengeluaran makanan. Menambah 1% hingga 2% gris mempunyai sedikit kesan ke atas mengurangkan kekerasan zarah, manakala menambah 3% hingga 4% gris boleh mengurangkan kekerasan zarah dengan ketara.
4) Penyaman wap adalah proses utama dalam pemprosesan suapan pelet, dan kesan penyaman secara langsung mempengaruhi struktur dalaman dan kualiti penampilan pelet. Kualiti wap dan masa penyaman adalah dua faktor penting yang mempengaruhi kesan penyaman udara. Stim kering dan tepu berkualiti tinggi boleh memberikan lebih banyak haba untuk meningkatkan suhu bahan dan menggelatinkan kanji. Semakin lama masa penyaman, semakin tinggi tahap gelatinisasi kanji. Semakin tinggi nilainya, semakin padat struktur zarah selepas terbentuk, semakin baik kestabilan, dan semakin besar kekerasannya. Untuk makanan ikan, jaket dua lapis atau berbilang lapisan biasanya digunakan untuk penyaman udara untuk meningkatkan suhu penyaman dan memanjangkan masa penyaman. Ia lebih kondusif untuk meningkatkan kestabilan zarah makanan ikan di dalam air, dan kekerasan zarah juga meningkat dengan sewajarnya.
5) Semasa proses granulasi, parameter teknikal seperti apertur dan nisbah mampatan acuan cincin juga akan mempengaruhi kekerasan zarah. Kekerasan zarah yang dibentuk oleh acuan cincin dengan apertur yang sama tetapi nisbah mampatan yang berbeza akan meningkat dengan ketara dengan peningkatan nisbah mampatan. . Memilih acuan cincin dengan nisbah mampatan yang sesuai boleh menghasilkan zarah dengan kekerasan yang sesuai. Pada masa yang sama, panjang zarah juga mempunyai kesan yang ketara ke atas kapasiti galas tekanan zarah. Untuk zarah dengan diameter yang sama, jika zarah tidak mempunyai kecacatan, semakin panjang zarah, semakin besar kekerasan yang diukur. Oleh itu, melaraskan kedudukan pemotong untuk mengekalkan panjang zarah yang sesuai boleh mengekalkan kekerasan zarah pada asasnya konsisten. Diameter zarah dan bentuk keratan rentas juga mempunyai kesan tertentu pada kekerasan zarah. Di samping itu, bahan cincin die juga mempunyai kesan tertentu terhadap kualiti penampilan dan kekerasan pelet. Terdapat perbezaan yang jelas antara suapan pelet yang dihasilkan oleh cincin keluli biasa dan mati cincin keluli tahan karat.
Untuk memanjangkan masa penyimpanan produk makanan dan memastikan kualiti produk dalam tempoh masa tertentu, proses pengeringan dan penyejukan zarah makanan diperlukan.
